Wer Stephan kennt, kennt auch sein LinkedIn. Wöchentliche Posts, wachsende Reichweite, 12.489 Follower – und die freundliche, aber beharrliche Erinnerung an uns alle, dass wir doch bitte auch mehr posten sollten. Er meint es ernst. Er meint es wirklich ernst. Wir haben lange gebraucht, um zu verstehen, was er damals schon wusste: dass Sichtbarkeit keine Eitelkeit ist, sondern Haltung. Dass man einfach anfangen muss. Dass eine Visitenkarte an einer Pinnwand und ein LinkedIn-Post im Grunde dasselbe sind – du zeigst dich, du bist dabei, du bist ansprechbar. Stephan macht das seit Jahren. Konsequent, authentisch, mit Selfies in allen Lebenslagen und einem echten Interesse an dem, was er teilt. Dich, liebe Anke, nannte er schon liebevoll sein Trüffelschwein – weil Du den Riecher für die besten Posts mit der größten Reichweite hast. Wir bewundern das. Wirklich. Werden wir deshalb auch anfangen, so zu posten? Nein – zumindest nicht alle! Werden wir seine Beiträge trotzdem lesen, liken und seinen Namen verlinken, wann immer es uns nützt? Selbstverständlich. Und genau deshalb haben wir dieses Profil erstellt. Weil er uns so lange motiviert hat, bis wir es getan haben. Nur halt über ihn. Herzlich willkommen zu Stephans Secret LinkedIn – The Real Rüschen.

Wer Stephan kennt, weiß: es gibt kein harmloses „wollen wir mal schauen, wer..." mit ihm. Aus einer beiläufigen Bemerkung wird ein Wettkampf, aus einem Wettkampf wird eine Grundsatzfrage, und plötzlich steht man mit Gewichtsweste in den Heilbronner Weinbergen und fragt sich, wie das alles passieren konnte. Wer akquiriert mehr Duale Partner? Wer gewinnt beim Tischtennis? Kommt Aldi an den Bildungscampus? Und – nicht zu vergessen: wer ist schneller beim Firmenlauf? Stephan liebt den Wettbewerb. Das ist seine Art, Dinge ernst zu nehmen. Legendär bleibt der DJ-Wettbewerb, bei dem seine eigene Währung eingeführt wurde – der Rüschen-Dollar – und Studierende mit seinem Gesicht als Maske durch die Gegend liefen. Er fand das gut. Natürlich fand er das gut. Eine Wettschuld allerdings steht noch aus. Wir erinnern: Borat. Bobby Car. Eine Runde um den Bildungscampus. Das wurde versprochen. Das wurde nicht vergessen. Mit 60 Jahren wird es langsam Zeit. Den Borat überreichen wir heute persönlich. Das Bobby Car ist organisiert. Der Bildungscampus wartet.

Stephan ist viel unterwegs. Konferenzen, Keynotes, Termine. Sein Kalender sieht aus wie ein schlechter Witz. Und trotzdem: wenn man ihn anruft, geht er ran. Wenn man ihm schreibt, antwortet er. Wenn man ein Problem hat – egal ob beruflich oder privat – nimmt er sich die Zeit. Wie mache ich meine Präsentation besser? Wie gehe ich mit einem schwierigen Kurs um? Was tue ich, wenn Kollegen nerven? Was, wenn der Partner nervt? Er urteilt nicht. Er hört zu. Und dann sagt er genau das, was man hören muss – nicht immer das, was man hören will. Aber immer ehrlich, immer direkt, immer mit dem richtigen Maß an Humor damit es nicht wehtut. Seine Lieblingsfrage ist: WHY NOT? Die stellen wir schon automatisch, so häufig hat er sie uns gefragt. Und wir wurden von ihm als „Yes Butter" bezeichnet – vermutlich hat er damit nicht ganz unrecht. Was ihn dabei auszeichnet: Er gibt keine schnellen Antworten, um das Gespräch zu beenden. Er denkt wirklich mit. Diese Nummer steht nicht auf LinkedIn. Aber wir alle haben sie. Und wir sind sehr froh darüber.

Stephan denkt schnell. Und er spricht aus, was andere noch höflich umformulieren. Das ist manchmal überraschend, manchmal befreiend – und gelegentlich sitzt man danach da und denkt: hat er das gerade wirklich gesagt? Hat er. Und es war genau richtig. Legendär bleibt sein Auftritt als Nikolaus. Was er der Hochschulleitung an diesen Abenden mit auf den Weg gegeben hat, schwankte bei uns zwischen Schockstarre und innerlichem Jubel – manchmal auch beidem gleichzeitig. Er hat es mit Humor verpackt, mit dem richtigen Ton und einem Timing, das man nicht lernen kann. Und wer von uns die Abkürzung SCSL liest, wird sofort an den Prorektor denken, der diese Abteilung verantwortet, die Abkürzung aber partout nicht kannte. Stephan konnte es. Stephan hat es gesagt. Der Raum war sehr still. Und dann haben wir alle gelacht.

Es gibt Abende, die hätten eigentlich nichts werden sollen. Ein Kollegenessen nach einer langen Tagung, ein Abend nach dem Handelskongress, ein spontanes Zusammensitzen nach einer Klausurtagung. Und dann ist Stephan dabei und plötzlich ist es doch was geworden. Er braucht keine große Bühne. Er macht die Bühne. Ob in der Telefonzelle beim Handelskongress in Berlin, ob als DJ bei der nächsten Gelegenheit, ob einfach weil er die Energie mitbringt, die aus einem müden Dienstagabend etwas macht, worüber man noch Jahre später redet. Und wir reden noch Jahre später darüber. Über Beate auf der Box. Über Carsten im Teich bei der Klausurtagung – auch das nicht geplant, auch das unvergesslich. Er ist ruhiger geworden, sagen manche. Wir sagen: warten wir den Abend ab.

An der DHBW Heilbronn gab es einmal eine Wahl. Jährlich, demokratisch, studentisch legitimiert. Die Frage: Wer ist der Sexiest Prof? Die Antwort war über Jahre dieselbe. Stephan hat diese Wahl nicht gewonnen, weil er der Gutaussehendste war – das würde er selbst sofort korrigieren, mit einer flammenden Rede darüber, dass sexy eben nicht Aussehen sondern Auftreten sei. Und er hätte recht. Er hat es dreimal bewiesen. Man munkelt, dass ein Kollege – sympathisch, beliebt, wirklich ein netter und attraktiver Mensch – irgendwann das Handtuch geworfen und sich ins Saarland zurückgezogen hat. Wir wünschen Daniel alles Gute. Man munkelt auch, dass ziemlich viel Überdeputat generiert wurde und Bier an Studierende ausgeschenkt wurde zur Meinungsbildung. Seit Corona gibt es keine Wahl mehr – leider. Aber 2026 ist das Jahr der Rückkehr. 21. November 2026, Bachelorball. Wir sagen schon jetzt: der Titel geht wieder an Prof. Dr. Stephan Rüschen – für die Meinungsbildung sorgen wir. Hoffentlich nicht im Borat. Den brauchen wir noch für den Campus und das Bobby Car.

Es gibt Professoren, die ihre Arbeit machen. Und dann gibt es Stephan, der sich von Erstis bei Primark einkleiden lässt (und dafür bezahlt!), Eigenmarken gegen Markenprodukte verkosten lässt und 25 Studierende per WhatsApp bittet, ihm bis zum Abend den USP ihres Unternehmens zu schicken – und danach stolz den Screenshot rumschickt. Nicht weil er musste. Weil er es wollte. Weil ihm das Spaß macht. Lehre hört für ihn nicht im Hörsaal auf. Das merkt man. Und es sind nicht nur die Studierenden – es ist auch das Team: Als Stephan und vier weitere Kolleg:innen vor 10 Jahren 50 wurden, luden die Kollegen die gesamte DHBW Heilbronn zur Feier ein. Von Stephan damals bereits organisiert und dieses Jahr wieder realisiert: er kümmert sich um die Gemeinschaft. Das ist kein Pflichtprogramm bei ihm. Das ist einfach, wie er ist.

Stephan ist für vieles zu haben. Für Konferenzen, Keynotes, Partys, Wetten, lange Abende, spontane Aktionen. Für Fakultätssitzungen eher nicht. Die Entwicklung verlief organisch. Erst war er noch dabei – aber mit dem Blick eines Mannes, der parallel drei WhatsApp-Chats beantwortet und gelegentlich Bullshit-Bingo spielt. Dann wurde er seltener. Dann noch seltener. Irgendwann hat er aufgehört, so zu tun als ob. Wir finden das eigentlich bewundernswert. Die Konsequenz. Die Selbsterkenntnis. Die Ehrlichkeit darüber, wo man seine Zeit besser investiert. Wir selbst sitzen noch drin. Meistens. Die drei Damen zumindest. Aber wir denken an ihn.

Stephan ist unser Promi-Kollege. Das ist keine Übertreibung, das ist einfach so. 12.489 Follower, Top Voice, Fernseh- und Radio-Interviews, gefragter Redner, Presse rauf und runter, zahlreiche Veröffentlichungen – und trotzdem immer derjenige, der sagt: komm mit, ich nehme dich mit, mach das auch, das ist dein Thema. Er meint es ernst. Er öffnet Türen. Er verlinkt, empfiehlt, schleppt uns auf Bühnen, auf die wir alleine vielleicht nicht so schnell gekommen wären. Er stellt uns vor und vernetzt uns. Und er tut es ohne Hintergedanken – einfach weil er möchte, dass andere auch sichtbar sind. Sein persönliches Karriereziel kennen wir alle: einmal in der Tagesschau oder den Tagesthemen erscheinen. Auch nur für drei Sekunden. Sobald das passiert ist, droht er mit Rente. Das darf nicht passieren. (Kleiner Hinweis am Rande: Carsten war bereits in der Tagesschau. Mit einem Interview zur Frage, ob Heilbronn die Dönerhauptstadt Deutschlands ist. Wir sagen dazu nichts weiter.) Stephan: wir brauchen dich. Bleib einfach noch ein bisschen. „heute" zählt nicht.